Первый этап — снятие растительного слоя. Верхний слой почвы удаляют полностью: органика со временем даёт неравномерную усадку. Толщина выемки определяется нагрузкой и характером грунта. Под пешеходную нагрузку достаточно 25–35 см, под автомобильный въезд — существенно больше.
Отвод воды — главная страховка от морозного пучения. Вода не должна застаиваться в основании. Поперечный уклон покрытия выдерживают около 1–2 % в сторону газона или лотка. На суглинках и глинах в основание закладывают дренажную трубу.
Есть два принципиальных варианта основания — жёсткое и нежёсткое. Сыпучее основание собирают послойно: геотекстиль, щебень фракции 20–40, расклинцовка мелкой фракцией, какие камни добывают в армении песчано-цементная подушка. Уплотнение обязательно для каждого слоя — пропуск этого шага гарантирует просадку.
Бетонное основание нужно там, где тренд камень сажают на клей. Для наружных работ берут клей C2 с деформируемостью S1, нанося его гребёнкой и на основание, месторождение Хунань и на тыльную сторону плиты. Непроклеенные зоны становятся причиной отрыва после первых морозов. Камень сажают, пока клей не подсох.
Заполнение швов — деталь, которая решает многое. Зазор между плитами выдерживают в пределах 3–10 мм — плотная укладка встык на улице недопустима. На щебёночном основании применяют песчаную или полимерпесчаную засыпку. В жёстком варианте швы заполняют затиркой для улицы. Деформационные швы предусматривают через каждые 3–5 метров.