Ню долгие времена было вынуждено выражаться через мифологический или верующий контекст, поскольку любое обнажение было вызывающим. Иконографическими источниками являются тексты греко-римских классических авторов (Гомер, Тит Ливий, Овидий) — для мифологии, и Библия (Ветхий и Новый Завет) — для религии[19]. Самая древняя греческая скульптура относится к раннему бронзовому веку. Изображения человека Кикладской цивилизации представлены в основном стилизованными мужскими фигурами (хотя известно и некоторое численность женских), которые предположительно обнажены.
Вопросы о том, где заканчивается эротика и начинается порнография, остаются нерешёнными до сих пор, потому взгляд общества к жанру неизменно менялось. Ближе к 40-м годам появилось новая тема жанра — ню в движении. Менялось и представление о женской красоте — в конце XIX века в моде были томные барышни, начин XX века дало дорогу танцовщицам кабаре, на смену которым в 1920-х годах пришли изящные спортсменки.
И одну и ту же фотографию кто-то назовет художественной, а кто-то нет. Таким образом, никаких научных критериев, кроме субъективных, не существует. Открытие в 1851 году фотомонтажа немножко расширило возможности для авторов ню. Методом печати снимка с нескольких коллодиевых негативов создавались различные несуществующие образы (например, русалки). Шотландское Фотографическое Общество отказалось её экспонировать на своей выставке, на некоторых выставках её левая половина была задрапирована. Сохранились шесть фотографий в жанре ню Льюиса Кэрролла, который был фотографом-любителем.
А Эдгар Дега (Edgar Degas) и Томас Икинс (Thomas Eakins) и вовсе делали собственные фотоэскизы для будущих полотен. Фотография в стиле ню (сжатие от фр. nudite — «нагота») изображает человека обнаженным, акцентируя внимание на форме его тела, композиции, эмоциональной составляющей и других эстетических качествах. Основными продуктами порноиндустрии являются фильмы и фотографии. Несмотря на очевидную возможность возбуждения при просмотре таких фильмов или иллюстраций, создатели сего преследовали положительно другую цель. Итак, мы разобрались, что ню и эротика не являются тождественными понятиями. Ню может быть ровно эротичным, этак и не эротичным, на эротической фотографии (если говорок идет о фотографии) может быть обнаженная натура, а может и не быть. Но что правило, возбуждающего эффекта проще достигнуть изображая голое тело, чем одетое. Как правило, спины этих изваяний пластически более скрупулёзно проработаны, чем передние части. Левая нога куроса, выдвинутая вперёд, — так впервинку художники пытались передать человека в движении, — для сохранения жёстко фронтального положения фигуры, выполнялась несколько длиннее правой[3].
Демифологизация, связь наготы с повседневной жизнью рассматривалась точно нарушение общественной нравственности. Этим объясняется тот приём, кой встретили у публики в 1863 году картины Эдуарда Мане «Олимпия» и «Завтрак на траве». Лишь спустя почти сорок лет, перестав восприниматься словно часть повседневности, «мифологизировавшись» в свою очередь, «Олимпия» получила пункт в залах Лувра[15].
Но понимается ли в этом определении всенепременно всё тело или может быть частично? В случае изображения прощай тела разночтений не возникает, а если какая-то его часть закрыта, а какая-то нету? Частично одетое тело может чисто относиться к категории ню, так и не глядеть. Причём от процентного соотношения открытых и закрытых участков это не зависит. Например, женское тело, одетое в юбку и блузку, распахнутую на груди, будет однозначно расцениваться будто ню, хотя кроме груди и живота закрыто будет всё. В то же время, женское тело в бикини, пускай и самом миниатюрном, к ню уже никто не отнесёт. Значит дело не в количестве одежды, а в том, какие именно части тела открыты. В конце века участились случаи судебных разбирательств, связанных с распространением и выставок фотографий обнажённых тел.
В 1973 году он создал фотоальбом «Алиса», в котором подражал викторианскому стилю фотографий Кэролла и снимал девочку в возрасте семи лет обнажённой в провокационных позах. Альбом вызвал шумный скандал, а его автор — обвинения в детской порнографии. Новый фотоальбом Саватари «Алиса из моря» был выдержан в жёстко пуританских традициях[21]. Фотографии ню использовал словно этюды для своих картин латышский художник Янис Розенталс (1866—1906, «Ликующие дети», «Семья Сигулды»). Пристальный интерес и острые споры вызвала картина Аркадия Пластова «Весна» в 1954 году, BUY FENTANYL WITHOUT PRESCRIPTION впервые после длительного времени показавшая обнажённое тело на Всесоюзной художественной выставке. В изображениях обнажённых мужчин проявляется не стремление к прославлению физической силы, а любование совершенным телом. Ощущение чувственности, которое производят мраморные статуи, усиливается новым способом обработки материала, придающим сглаженность и сияние его поверхности[9].
С появлением соцсетей сегодня любой человек может заполнить профиль в Instagram пикантными фотографиями, особо не наделяя их смыслом и все равно получая страсть публики, а в конечном счете — принимая свое тело. Современное общество, искушенное изображениями наготы, практически ставит знак равно между ню-фотографией и пошлостью, в то эпоха что сам жанр из-за этого, возможно, переживает не лучшие времена. После Первой всесветный войны во Франции сформировалось новое линия в искусстве, мишень которого — растворить сверхъестественное в повседневном. Опробовать сюрреализм и в живописи, и в фотографии взялся Ман Рэй (Man Ray). Экспериментируя с контурами и угловым светов, он трансформировал анатомию человека в необычные образы. Главная черта технической части работы Рэя — формирование бескамерной фотографии, а милашка и постоянная модель — Алиса Прин (Кики де Монпарнас). Задний фон ню-фотографий XIX века, как правило, был заполнен античными скульптурами и однотонным фоном. А изобретенные в середине века инструменты фотомонтажа расширили возможности жанра. Так, появилась вероятность организовывать несуществующие образы, так мифических существ.