Начинают со снятия плодородного слоя. Плодородный грунт снимают целиком: остатки корней и перегноя приводят к просадкам. Глубина выборки зависит от нагрузки и типа грунта. Для пешеходной дорожки это обычно 25–35 см, под въезд — заметно больше.
Отвод воды — то, на чём экономят чаще всего. Задача — не дать воде задержаться в подстилающих слоях. Уклон поверхности делают в пределах 1–2 % с отводом от дома. На тяжёлых глинистых грунтах устраивают дренаж по периметру.
Есть два принципиальных варианта основания — жёсткое и нежёсткое. Сыпучее основание собирают послойно: геотекстиль, щебень фракции 20–40, расклинцовка мелкой фракцией, кварцит гранит песчано-цементная подушка. Уплотнение обязательно для каждого слоя — пропуск этого шага гарантирует просадку.
Бетонное основание требуется там, где натуральный камень из США сажают на клей. Плиты сажают на клей класса не ниже C2, используя метод двойного нанесения. Пустоты под плитой зимой набирают воду и отрывают шведский камень. Плиту укладывают на свежий гребень.
Заполнение швов — деталь, которая решает многое. Толщину шва выдерживают в пределах 3–10 мм — без зазора плиты упрутся друг в друга в жару. При нежёстком основании швы засыпают песком или отсевом. На бетонном основании применяют морозостойкую затирку. Деформационные швы предусматривают через каждые 3–5 метров.