Гранит — магматическая порода с плотной кристаллической структурой. По прочности и износостойкости он вне конкуренции. Гранит не боится мороза, реагентов и истирания. Логично применять его там, где нагрузка максимальна. Ограничения — высокая стоимость и сложность обработки.
Мрамор — результат перекристаллизации известняка под давлением. Он мягче гранита и лучше поддаётся полировке. Основная уязвимость — реакция с кислотами: уксус, лимонная кислота и бытовые очистители оставляют матовые протравы. Под открытым небом поверхность постепенно тускнеет. Оптимальное применение — интерьер, крытые террасы, облицовка каминов и лестниц.
Травертин — осадочная порода, отложенная минеральными водами. Характерный признак — поры и слоистость. Пустоты либо оставляют открытыми, либо шпаклюют. Он не нагревается под солнцем и хорошо держит стопу, цвет мраморный отсюда его популярность у бассейнов и на террасах.
Сланец — порода, расщепляющаяся на тонкие пластины. Пласты легко разделяются на плитки, отчего поверхность выходит естественно шероховатой. Скольжение на мокром сланце минимально. Основные области — фасады, цоколи, тёмно-зелёный оникс плитка подпорные стены. Слабое место — невысокая прочность на отливы из гранита москвагиб у тонких плиток.
Кроме названных пород, применяют и другие материалы: в ходу также песчаник или гранит для дорожек, кварцит и базальт. Практический подход формулируется коротко: чем суровее условия, тем ниже должна быть пористость. Условия без мороза и серьёзной нагрузки оставляют гораздо больше свободы.