В Международной классификации болезней Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) до её 9 редакции включительно гомосексуальность классифицировалась будто заболевание (302.0), относившееся к группе психосексуальных расстройств (psychosexual disorders) (302)[152]. После анализа научной литературы[153] ВОЗ признала гомосексуальность одной из нормальных[154][155] форм сексуальности человека, 17 мая 1990 года исключив её из 10 пересмотра Международной классификации болезней (класс V)[156]. Диагноз эгодистонической половой ориентации в МКБ-10 сохранился, охарактеризовываясь как похоть пациента предать свою сексуальную ориентацию в силу дополнительных имеющихся психологических и поведенческих расстройств.
В некоторых словарях, таких что Мерриам-Уэбстер, слово «гей» также может использоваться для обозначения общественной идентичности, связанной с гомосексуальностью. Однако, по мнению этолога Фрэнка Бича (англ. Frank A. Beach), наличие гомосексуального поведения у животных не может использоваться как доказательство того, что гомосексуальность среди людей является «биологически нормальной». По мнению Бича, это сравнение не является подходящим (релевантным), этак точно гомосексуальные проявления между животными обычно являются выражением доминирующей или подчиняющейся роли, занимаемой одной конкретной особью по отношению к другой[242]. Другой, возможно, более доказательный аргумент, исследователи находят в древней истории. В ряде культур мира существовали социально предписанные однополые отношения между взрослыми мужчинами и мальчиками до наступления подросткового возраста. Несмотря на интенсивный гомосексуальный опыт, кой предшествовал гетеросексуальным отношениям, большинство этих молодых людей, перейдя во великовозрастный возраст, смотреть трансгендерное порно демонстрировали гетеросексуальность, вступали в браки и производили потомство.
Исследователи рассматривают этот факт будто историческое подтверждение того, что ранний сексуальный эксперимент не оказывает решающего влияния на сексуальную ориентацию в дальнейшем[131][132]. Социологические исследования показывают, что люди, которые знают открытых геев и лесбиянок, имеют более положительное отношение к гомосексуалам как социальной группе[82] и в большей мере поддерживают их права[78]. К примеру, в таком консервативном государстве чисто Польша с размашисто распространённым негативным отношением к гомосексуальности по данным на 2008 год в поддержку юридического института однополых партнёрств выступило 36 % тех, кто не знает открытых геев и лесбиянок, и 70 % тех, кто знает таковых. Различия во мнениях обеих групп выявились и при ответах на многие другие вопросы об отношении к гомосексуальности[83]. Каминг-аут способствует снижению гомофобии и росту толерантности, увеличению числа толерантным к представителям ЛГБТ (гей-фрэндли) заведений и организаций. На протяжении столетий во многих государствах мира существовало уголовное преследование за гомосексуальные отношения — так называемые «законы против содомии», продиктованные, главным образом, культурно-религиозными традициями[42].
По данным другого американского опроса, больше 10 лет существовали 14 % женских и 25 % мужских пар. Две трети голландских геев в момент опроса состояли в долгосрочных партнерских отношениях, со средней продолжительностью возле 6 лет. В момент опроса 59 % имели стабильные отношения, однако у многих из них эта приятельство началась не больше, чем год назад. Постоянного партнера имели 56 % гомосексуалов, 48 % из них вели общее хозяйство и ещё 36 % хотели бы его вести. У 35 % летних мужчин длительность сожительства была свыше трех, у 24 % — свыше пяти и у 10 % — свыше 10 лет. В Англии конца 1980-х годов партнерские взаимоотношения имели от 57 % до 65 % геев, их средняя длительность составляла 4 года, максимальная — 38 лет[22]. Тут невозможно что-либо сказать определенного, однако снедать вероятность генетического сбоя, это те 7 процентов людей, которые уже изначально будут обладать нетрадиционную сексуальную ориентацию.
Однако возникает вопрос, можно ли исцелить гея, какой стал таковым в результате травмы, перенесенного насилия или отклонений в психике. Можно возобновить его душевное состояние, однако не факт, что прежние сексуальные предпочтения вернутся к нему. Мужчина признает себя в роли женщины и хочет выступать в качестве слабого пола, допускает в быту заботу о себе, а в постели – доминирование партнера. Пассивы выглядят часто более женственно, чем большинство мужчин, имеют утонченные манеры, подчеркнуто вежливы. Знакомство с интересным молодым человеком может обвиться симпатией, а когда даже более нежными чувствами, да будет чрезвычайно обидно, если окажется, что парень имеет нетрадиционную ориентацию. Мужчины-геи воспринимают женщин лишь чисто подруг, об иных отношениях можно даже не мечтать. Чтобы не ошибиться, не мнить на совместное будущее, стоит обратить внимание на особенности внешности и поведения понравившегося парня. Период формирования психосексуальных ориентаций в жизни человека – это года порядка лет. Поэтому эти вопросы чаще характерны для подростков и молодежи этого возраста. Основное значение слова подверглось сильным изменениям в течение XX столетия.
В классический ступень отношения между мужчинами изображались в качестве иллюстрации мифов, таких ровно миф о Зефире и Гиацинте на сосуде из Тарквинии, ок. Репродукция находящегося в Бостонском музее искусства сосуда приведена выше. Примером более позднего (половина I века н. э.) изображения секса между мужчинами служит серебряный скифос, находящийся сегодня в Британском музее и знатный будто кубок Уоррена.
Гомосексуальное и бисексуальное поведения встречаются в животном мире. Обзор исследователя Брюса Бэйджмила показал, что гомосексуальное поведение документировано у примерно 500 видов, в диапазоне от колючеголовых червей до приматов[231][232][233][234]. Более последний обзор существующих исследований 2009 года констатирует, что однополые взаимодействия являются распространённым явлением в мире животных, обычным во многих видах от червей до лягушек и птиц[236][неавторитетный источник]. Согласно одной из гипотез, основание мужской гомосексуальности — в том, что организм матери вырабатывает антитела к HY-антигену, локализующемуся в мужской Y-хромосоме[228]. С каждой последующей беременностью численность этих антител увеличивается, что может оказывать существенное действие на развитие центральной нервной системы плода мужского пола. Гипотеза обосновывается тем, что мужчины, имеющие старших братьев, чаще оказываются гомосексуалами.
Сообщалось о связи у мужчин между гомосексуальной ориентацией и повторяющимся участком в X-хромосоме. Некоторые исследования выявляют нейроанатомические различия у гомосексуальных и гетеросексуальных лиц в сексуально диморфных отделах мозга[137]. Хотя продолжаются споры относительно происхождения разнообразия сексуальных ориентаций человека, не существует научных свидетельств, что неправильное воспитание, сексуальное обольщение или другие неблагоприятные жизненные события оказывают воздействие на сексуальную ориентацию[137][138]. Первые концепции о происхождении гомосексуальности зачастую рассматривали детский эксперимент.