Начинают со снятия плодородного слоя. Растительный слой вынимают до плотного основания: органические включения перегнивают, и покрытие проваливается. Толщина выемки определяется нагрузкой и характером грунта. Для садовой дорожки глубина обычно составляет 25–35 см, для проезда машины — значительно глубже.
Водоотвод — второй по важности узел. Влага в основании зимой превращается в лёд и поднимает покрытие. Уклон поверхности выдерживают около 1–2 % с отводом от дома. На тяжёлых глинистых грунтах устраивают дренаж по периметру.
Оснований по сути два — на бетоне и на щебне. Щебёночное основание укладывают слоями: геотекстиль, порфир Трентино щебень фракции 20–40, расклинцовка мелкой фракцией, песчано-цементная подушка. Слои проходят виброплитой — это не тот этап, где можно спешить.
Жёсткое основание требуется при укладке на клей. Камень приклеивают морозостойким составом класса C2, нанося его гребёнкой и на основание, калькулятор стоимости натурального камня и на тыльную сторону плиты. Непроклеенные зоны приводят к отслоению покрытия. Плиту укладывают на свежий гребень.
Заполнение швов — деталь, которая решает многое. Ширину шва выдерживают в пределах 3–10 мм — без зазора плиты упрутся друг в друга в жару. В сухой укладке применяют песчаную или полимерпесчаную засыпку. При укладке на клей швы заполняют затиркой для улицы. Деформационные швы оставляют с шагом 3–5 метров.