Главный критерий для улицы — стойкость к циклам замораживания и оттаивания. Морозостойкость напрямую связана с водопоглощением: чем отличается кварцит от гранита плотнее порода, тем меньше влаги она впитывает и тем медленнее разрушается. Гранит относится к наименее пористым породам, тогда как травертин и известняк заметно пористее. Для открытых дорожек в средней полосе стоит выбирать камень с низкой пористостью.
Прочность на сжатие и истираемость диктуют толщину плит. Для пешеходной дорожки берут, как правило, 20–30 мм, под автомобиль берут 60–80 мм. Гранит и гнейс держат нагрузку лучше всех, пористые карбонатные породы — значительно хуже.
Фактура поверхности важнее, чем кажется. Полированная поверхность на улице становится опасной. Матовые обработанные поверхности дают надёжное сцепление. Для ступеней и участков с уклоном выбор фактуры перестаёт быть эстетическим.
Формат элементов влияет и на цену, и на трудоёмкость. Калиброванные плиты дают ровные швы и предсказуемый рисунок, но стоят дороже. Дикий плитняк обходится дешевле, однако требует ручной подгонки. Колотую брусчатку обычно применяют на проездах.
Цветовую гамму стоит подбирать с оглядкой на фасад дома. Светлые породы остаются прохладнее в жару, плотная порода тёмного тона накапливает больше тепла. И последнее — в бюджет закладывают запас 10–15 % на подрезку и бой. Докупить мрамор в Орле камень из той же партии позже почти невозможно.