Первое, на что стоит смотреть — морозостойкость. Этот параметр напрямую связан с водопоглощением: чем ниже пористость, тем дольше покрытие переживает зиму. У гранита водопоглощение составляет доли процента, а купить травертин Silver и известняк впитывают влагу гораздо активнее. Для дорожек под открытым небом это решающий довод в пользу плотных пород.
Механическая прочность и износостойкость диктуют нужную толщину плит. Под пешеходную нагрузку обычно достаточно 20–30 мм, для въезда и парковки толщину увеличивают до 60–80 мм. Гранит и гнейс переносят такую нагрузку без оговорок, рыхлый слеб травертин — значительно хуже.
Фактура поверхности решает вопрос безопасности. Полированная плита после дождя превращается в каток. Матовые обработанные поверхности дают надёжное сцепление. На лестницах и наклонных участках выбор фактуры перестаёт быть эстетическим.
Формат элементов влияет и на цену, и на трудоёмкость. Пиленые плиты правильного формата укладываются быстро и дают ровный рисунок, но требуют более точного основания. Колотый плитняк обходится дешевле, при этом укладка занимает существенно больше времени. Пиленую брусчатку используют там, где нагрузка выше.
Цветовую гамму лучше подбирать с оглядкой на фасад дома. Светлые сорта камня меньше нагреваются на солнце, тёмный камень греется ощутимо сильнее. Наконец, стоит заложить в смету запас 10–15 % на подрезку и бой. Без такого запаса не обходится ни одна укладка.