가개통 업체들. 통신 시장에서 늘 논란의 중심에 서 있다. 정식 판매점과 달리 이들은 통신사로부터 정식 승인을 받지 않은 채 기기를 개통해 준다. 보통 단말기 유통 구조의 허점을 파고들어, 소비자에게 싼 가격을 제시하는 대신 수수료를 챙긴다.
이런 업체들의 수수료는 얼마나 될까. 결론부터 말하자면 천차만별이다. 한 달에 수백 대를 처리하는 대형 가개통 업체와 동네에서 소규모로 운영하는 곳은 완전히 다른 조건을 내민다. 그러나 대략적인 흐름을 보면, 기기 한 대당 평균 수수료는 5만 원에서 15만 원 사이로 형성되는 경우가 많다.
왜 이렇게 차이가 날까. 첫 번째 원인은 통신사의 정책이다. 통신사마다 가입자 유치를 위해 지급하는 리베이트(판매 장려금)가 다르다. 이 리베이트가 높을수록 가개통 업체도 더 많은 수수료를 남길 수 있다. 예를 들어, 노바폰 어떤 통신사가 특정 기기에 대해 높은 리베이트를 제공하면, 가개통 업체들은 그 기기를 대량으로 개통해 수수료를 챙긴다. 반면 인기가 없는 기종이나 구형 단말기는 수수료가 낮다.
두 번째는 리스크다. 가개통 자체가 통신사 약관을 위반하는 행위라서, 적발되면 제재를 받는다. 통신사는 의심스러운 개통 내역을 추적하기 때문에, 가개통 업체들은 번호를 바꾸거나 위장된 명의를 사용하는 등 점점 더 교묘한 방법을 써야 한다. 이런 고생을 감안하면 수수료도 자연히 높아진다. 특히 최근 몇 년간 통신사들이 가개통 단속을 강화하면서, 안전하게 가개통을 진행하는 업체들은 수수료를 더 올리는 추세다.
세 번째는 시장 경쟁이다. 가개통 업체들도 결국 돈을 벌려고 하는 장사다. 경쟁이 치열한 지역이나 온라인 카페에서는 수수료가 거의 마진 없이 형성되기도 한다. 일부 업체들은 초저가 수수료를 미끼로 신규 고객을 모은다. 3만 원짜리 가개통 수수료를 제시하고, 나중에 추가 요금을 청구하거나 개통을 지연시키는 사례도 적지 않다. 소비자 입장에서는 싼 게 비지떡이라는 말이 딱 맞는 상황이다.
그렇다면 소비자에게 가개통 수수료는 어떤 의미일까. 가개통 업체를 이용하는 사람들은 보통 공기계를 저렴하게 사려는 목적이 크다. 정식 판매점에서 받는 지원금보다 더 높은 혜택을 기대한다. 예를 들어, 출고가 100만 원인 스마트폰을 정식 판매점에서는 80만 원에 살 수 있는데, 가개통 업체를 통해 60만 원에 사는 식이다. 이 차이 중 일부가 수수료로 빠져나간다. 즉, 소비자가 받는 할인 혜택이 곧 업체 수수료와 직결된다.
하지만 주의할 점이 있다. 가개통 업체가 받는 수수료는 소비자 눈에 보이지 않는 경우가 대부분이다. 업체는 할인된 기기값에 묻혀서 수수료를 받거나, 별도 명목으로 청구하기도 한다. 사후 부가서비스 가입을 강제하거나, 계약 조건을 바꿔서 추가 수익을 내기도 한다. 이런 꼼수를 막으려면 소비자는 계약서를 꼼꼼히 확인해야 한다.
결국, 가개통 수수료는 시장의 수요와 공급, 통신사 정책, 업체의 리스크 감수 정도에 따라 유동적이다. 지금 이 순간에도 수수료는 계속 변하고 있다. 업체마다 내부 사정이 다르니 평균을 논하기는 어렵지만, 대략 10만 원 내외라는 게 업계의 중론이다. 다만 수수료가 지나치게 낮거나 높다면 의심해 볼 필요가 있다. 너무 낮으면 먹튀 위험이, 너무 높으면 소비자에게 불리한 조건일 확률이 크다.
가끔은 가개통 업체들이 수수료를 낮추기 위해 단말기를 대량으로 구매하는 경우도 있다. 이때 통신사는 정식 유통망 외의 경로로 기기가 풀리는 걸 경계하지만, 현장에서 완전히 막지는 못한다. 수수료를 더 받기 위해 소비자를 속이는 악덕 업체도 있고, 정직하게 운영하면서 수수료를 공개하는 곳도 있다. 문제는 소비자 입장에서 이를 가려내기가 쉽지 않다는 점이다.
이런 상황에서 평균 수수료라는 개념은 참고용으로만 봐야 한다. 실제로 필자가 확인한 여러 사례를 보면, 5만 원 이하의 수수료를 받는 업체는 대부분 신규 업체이거나 위험한 방법을 쓰는 경우가 많았다. 반대로 20만 원 이상을 요구하는 업체는 사실상 프리미엄을 붙인 것이라 봐도 무방하다. 적정선은 7만 원에서 12만 원 사이로 보인다.
물론 이 숫자는 고정된 게 아니다. 통신 시장은 매일 바뀐다. 보조금 경쟁이 치열한 달에는 수수료가 떨어지고, 비수기에는 올라간다. 가개통 업체들은 이런 흐름을 잘 읽고 움직인다. 소비자도 덩달아 정보를 꾸준히 챙기는 게 좋다. 휴대폰 구매할 때 가개통 업체를 고려한다면, 수수료가 아닌 총 비용과 위험을 함께 따져야 한다. 가개통 수수료는 그저 하나의 지표일 뿐이다.