Главный критерий камни для водоема улицы — марка по морозостойкости. Здесь всё упирается в водопоглощение: вода, замерзая в порах, расширяется и разрывает камень изнутри. У гранита водопоглощение составляет доли процента, тогда как травертин и известняк заметно пористее. Для дорожек под открытым небом плотные породы предпочтительнее.
Механическая прочность и износостойкость диктуют толщину плит. Под пешеходную нагрузку обычно достаточно 20–30 мм, под автомобиль толщину увеличивают до 60–80 мм. Гранит и гнейс переносят такую нагрузку без оговорок, пористые карбонатные породы — значительно хуже.
Тип фактуры важнее, чем кажется. Полированная поверхность на улице становится опасной. Термообработка, бучардирование и галтовка заметно снижают скольжение. Для ступеней и участков с уклоном шероховатая фактура обязательна.
Тип раскроя влияет и на цену, и на трудоёмкость. Пиленые плиты правильного формата дают ровные швы и предсказуемый рисунок, но стоят дороже. Колотый плитняк стоит меньше, зона отдыха возле бассейна однако требует ручной подгонки. Брусчатку используют там, где нагрузка выше.
Цветовую гамму стоит подбирать под фасад и кровлю. Травертин и светлый песчаник меньше нагреваются на солнце, тёмный золотой натуральный камень накапливает больше тепла. Наконец, в смету закладывают дополнительные 10–15 % материала. Экономия на этом пункте оборачивается докупкой камня из другой партии.