在1980年爆发的两伊战争中，美国最初保持中立，后来逐渐牵涉其中。 有时候美国同时支持两方，但主要是支持伊拉克，因为美国认为伊拉克总统侯赛因比起伊朗领导人霍梅尼对于区域安全的威胁性较小。 美国担心若是伊朗胜利会鼓舞阿拉伯国家中伊斯兰教的什叶派，将可能导致非什叶派的政府被推翻、进而危及西方国家在当地的公司，如沙特阿拉伯、约旦和科威特等地。 最初伊拉克的军事胜利后战局开始倒转，1982年伊朗可能获得胜利，美国政府这时试图切断伊朗政权取得武器的门路（但稍后又开始船运武器给伊朗而导致了军售伊朗丑闻）。 美国也提供伊拉克的军事政权许多情报资讯和金融上的支援。 美国政府也允许了一些能够被用作生物武器和化学武器的”军商两用货品”船运至伊拉克，伊拉克以农业用品、医疗研究和平民用途等名义进口这些货品，却被侯赛因用作大规模杀伤性武器的计划。 雷根常常被稱為”Gipper”，來自於他在Knute Rockne, BRAND NEW PORN SITE SEX All American一片中飾演的George Gipp角色，通常伴隨著名的口號”去替Gipper贏一球！
雷根成長於美國伊利諾州北部小鎮的一個低收入家庭，1932年畢業於尤裏卡學院，成年後的首份工作是體育廣播播報員。 1937年，雷根搬至加利福尼亞州，並從那裡開啟其演藝生涯。 往後曾兩度被推舉為美國影視演員協會主席，其主席任期內不加掩飾地貫徹反共主義，促使共產主義和左翼思想對美國演藝界的影響下降。 1950年代，雷根從演藝事業轉為電視業，擔任工業企業奇異宣傳。 1964年，雷根為共和黨總統候選人戈德華發表「抉擇時刻」演說，此舉為這位剛踏入政壇的政治新人贏得了全國的關注，順勢成為當時新保守主義的代言人。 在贏得一定的支持者後，雷根於1966年當選為加州州長。 州長任期內，雷根選擇強行提高稅收的手段將預算赤字轉虧為盈。 然而他提高稅收的行為也引起了包括加州大學柏克萊分校學生在內人民的不滿和大規模抗議示威。 在學生示威期間，雷根以強硬的態度下令國民兵進駐校園和武力鎮壓。
在1969年於柏克萊加州大學校區的人民公園進行的抗議行動中，雷根直接派遣了2200名國民兵前往鎮壓。 里根常常被称为”Gipper”，来自于他在Knute Rockne, All American一片中饰演的George Gipp角色，通常伴随著名的口号”去替Gipper赢一球！ 身为总统时，里根的支持者将他誉为”伟大的沟通者”或者最近的”伟大的解放者”—述及他的政策导致了共产主义的垮台和冷战的结束。 他也被戏称为”铁弗龙总统”，意味着他就像不沾锅一样，总统任内政治丑闻不少却没有任何丑闻能黏住他。 “一年接着一年过去，阿尔茨海默症慢慢的摧毁了里根的脑部能力，他为了保持自己的形象从此很少出现在公共场合，迫使他过着与世隔绝的生活。 2000年8月，美国《新闻和世界周刊》报道出里根病危的消息。 里根在经济上被视为是自由意志主义者，他主张减税、缩小政府规模、减少对商业的管制，但当时没有人清楚他要如何进行，也不确定由民主党占多数的众议院会不会支持他。 里根在得州的达拉斯接受了共和党的提名，借着当时美国经济的复苏而支持度高涨。 同时他在当年夏天亲自揭幕了洛杉矶奥运会，成为第一位亲自揭幕夏季奥运会的美国总统。
當時美國經濟面臨兩位數的通貨膨脹（將使得經濟計畫相當難以預料）以及20%的銀行利率（使得大多數人難以抵押貸款），將近800萬人處於失業狀態。 勞工的平均時薪比起5年前下降了5％，而聯邦政府徵收的個人最高稅率平均則高達67％。 里根由于他在表达概念时的口才和带有的独特情感而被誉为”伟大的沟通者”。 这些口才技巧来自于他担任演员、电视和广播节目主持人、和政治家时逐渐培养的经验，同时身为总统也雇用了技巧高明的演讲稿撰稿者以进一步发挥他的魅力。 里根的修辞技巧是相当多变的，他运用强烈、甚至是意识形态的言词来指责苏联和共产主义—尤其是在第一届任期时。 在欧洲国家领导人当中，他最主要的盟国、同时也是他要好的朋友是英国首相撒切尔夫人，两人同样是保守派，并推行相似的经济政策，撒切尔夫人长期支持里根对苏联的威慑态度。
當時這是一筆大金額，足足可買125隻能生蛋的母雞，雷根和父親認錯，父親則要他自己承擔責任。 他為難地說：「我哪有那麼多錢賠給人家？」他父親說：「我借錢給你，但你一年內必須還給我。」雷根不但沒有把還款日拖遲一天，更在借錢、賠錢後開始艱苦地打工，經過一段長時間的奮鬥，他終於賺夠錢，全數還給父親。 後來記者問：「你為何能夠當上兩屆美國總統，且當得挺好？」雷根便用此事以作回答。 在軍事方面，里根的主要舉措是增加軍事預算，提升美國軍力，「以實力維護和平」。 他的主動戰略防禦計劃，即「星球大戰」計劃，以外太空為基礎建立飛彈防禦網，從而摧毀了前蘇聯對美國揚言的「互相毀滅」的威脅。
雷根成長於美國伊利諾伊州北部小鎮的一個低收入家庭，1932年畢業於尤裏卡學院，成年後的首份工作是體育廣播播報員。 往後曾兩度被推舉為美國影视演员协会主席，其主席任期內不加掩饰地貫徹反共主義，促使共產主義和左翼思想對美國演藝界的影響下降。 1950年代，雷根從演藝事業轉為電視業，擔任工業企業通用電氣宣傳。 1964年，雷根為共和黨總統候選人戈德華發表”抉擇時刻”演說，此舉為這位剛踏入政壇的政治新人贏得了全國的關注，順勢成為當時新保守主義的代言人。
其他重要的法案还包括1986年的税赋改革法令，和1988年的公民自由法案—包含了对二战中被拘留的日裔美国人的赔偿。 1981年的夏季，联邦政府机场的大量航管人员由于薪资问题和工作环境的争议，由飞航管制员工会（PATCO）领导发起了违法的罢工。 里根依照事先声明的警告，开除了所有参与罢工的航管人员。 由于这个工会是1980年大选中少数支持里根的两个工会当中的一个，里根这项动作在政治上引起轩然大波。
至於在中東方面，由於真主黨在以色列入侵黎巴嫩後開始綁架美國公民並攻擊平民目標，雷根政府決定強硬地對抗黎巴嫩的真主黨。 較具爭議性的是雷根將薩爾瓦多的FMLN和宏都拉斯的游擊隊戰士也視為恐怖份子。 在1950年後期，雷根較少擔任電影角色，改為擔任電視節目的演員及主持人。 1927年，雷根16歲時，雷根在迪克森附近的羅克河畔的Lowell公園找了一份救生員工作，他在那裡擔任救生員長達7年，據說拯救了77名溺水者。